俗话说“北人参，南桂圆”，桂圆原产我国南方，以福建莆田、广东高州、广西博白这三个产地为佳，因其补益效果可比肩人参，而被人们拿来与人参同说。
桂圆和龙眼
桂圆和桂花，八竿子打不着的两个东西，为什么都有一个“桂”字？
其实在桂圆之前，桂花就已经很出名了，古人喜欢把农历八月称为桂月，就是因为此时桂花盛开，桂香四溢。而桂圆刚好是在桂香时节成熟的，又是圆圆的形状，故名为“桂圆”。
而因为鲜桂圆剥开后肉质为白色，核黑色，大小和外形看起来都和眼睛差不多，所以又称为“龙眼”，龙眼和桂圆说的都是同一个东西，一般来说，人们习惯把鲜果称为龙眼，干果称为桂圆。
鲜果剖面似“龙眼”
桂圆在古代也是皇宫的贡品，我们总在电视剧里看到荔枝作为南方贡品被送进皇宫，殊不知桂圆和荔枝是不分伯仲的两种水果。
北朝西魏魏文帝元宝炬（～年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”只不过荔枝多食用，龙眼多药用。
李时珍有言：“食品以荔枝为贵，而资益则龙眼为良。盖荔枝性热，而龙眼性和平也。”
桂圆的功效、怎么吃最好
龙眼肉味甘、性温，归心、脾经。
《神农本草经》：“龙眼味甘，性平。（这里说的性平是指龙眼整果，龙眼肉是偏温性的）主五脏邪气，安志厌食。久服强魂聪明，轻身不老，通神明。开胃健脾，补虚长智。”
总结来说，它主要有三个功效：补气养血、健脾补胃、安神养心。
适合两大类人群，一类是气血亏虚、体虚的人，另一类是神经衰弱、血虚失眠的人群。
首先，气血亏虚为什么适合吃龙眼肉？
因为大部分气血不足的人，同时都伴有脾虚的情况，脾胃是后天之本、气血生命之源，脾胃补不上去的话，吃的食物不能被有效利用，气血也就很难补上来。
去皮去核的干龙眼肉
龙眼中铁元素含量较高，也有丰富的葡萄糖、蛋白质等营养物质，不仅自身有补气血的功效，同时龙眼肉归脾经，能滋养脾胃，就非常适合气血长期亏虚，且一直补不上去的人群食用。
并且龙眼肉补益效果较为温和，温热的属性不明显，是可以作为长期补品来食用的。
这里推荐一个中医食疗古方：
玉灵膏（也叫桂圆膏）：龙眼肉+西洋参，磨成粉，按照10:1的比例混合在一起，可以加少许糖，在锅上蒸（注意，蒸的次数越多，效果越好）。
此法源自清中医名家王孟英的《随息居饮食谱》。是补气血、安神的佳品，气血严重亏虚、久病的人可以每天吃上一勺（直接吃或冲水都可），日积月累身体状态会慢慢变好。
其次，神经衰弱、血虚失眠的人也适合吃桂圆肉。
在《红楼梦》中，贾宝玉因悲伤过度，导致魂魄出窍、心悸怔仲，俗称“丢心症”，就是用桂圆汤治好的。桂圆归心经，是养心的好食材。
《黄帝内经》说，心主血，肝藏血。生活中思虑过度的人，会耗伤心血，造成血虚，血不足则不养心，所以出现失眠、心悸、焦躁不安的症状。
这类人群可以多吃桂圆肉，桂圆养心血，安心神，除了可以吃上面说过的玉灵膏，还可以喝这个养心安神粥——
取龙眼肉15克、莲子20克、芡实20克、酸枣仁15克，一起煮成粥。这个配方不仅可以安神养心，还可以补脾、补血。
另外，如果你购买的是整果桂圆的话，它的皮和核也是有一定药用价值的。具体和桂圆肉功效差不多，可以单独煮水，也可以一起煮水食用。
这里有两个小妙用教给大家：
1、龙眼核去狐臭：取龙眼六枚、胡椒2-7枚，碾碎后，涂抹即可。（这个方子可缓解轻症，重症还是需要自行就医）
2、龙眼皮治皮肤病：龙眼皮煮水，有敛疮生肌的功效，可用来擦洗皮肤，对于多种皮肤病（如皮炎、荨麻疹等）有一定的治疗缓解作用。另外龙眼皮性微寒，煮水还有清热去火的功效。
如何挑选到质量好的龙眼肉呢？
首先分辨有没有熏硫：正常桂圆肉的颜色是黄褐色、琥珀色，半透明状的，在阳光照射下有一定光泽；而熏硫的桂圆肉颜色较统一、发白，透光程度差，挑选的时候要注意了。
好的龙眼肉透光性好
琥珀色，阳光照耀下有光泽
熏硫的龙眼肉，颜色发白
其次还要分辨有没有加糖：先看粘连程度，加了糖的桂圆肉会黏在一块，摸起来也是黏糊糊的；后尝味道，正常桂圆吃起来清甜，而加糖的甜得发腻了。
最后要说一下，糖尿病患者以及体内有湿热的人，不建议食用龙眼肉哦。
